La domanda maggiore dei cittadini afghani che visitano la zona economica speciale (ZES) «Ayritom» a Termez, in Uzbekistan, riguarda prodotti alimentari e servizi medici. È questa la conclusione a cui sono giunti gli analisti del Centro per le Ricerche Economiche e le Riforme (CERR) dell'Uzbekistan durante una valutazione completa delle attività della zona commerciale.
La ZES «Ayritom» nella regione di Surkhandarya, aperta ad agosto 2024, è diventata uno dei progetti chiave per lo sviluppo del commercio transfrontaliero in Asia Centrale. Qui è stato inaugurato il centro commerciale internazionale (CCI) «Termez». Secondo il CERR, dall'avvio della zona l'hanno visitata oltre 740 mila persone, di cui 400 mila sono cittadini afghani.
Particolare popolarità hanno riscosso i servizi medici: la clinica multidisciplinare Akfa Medline, progettata per 46 mila pazienti all'anno, ha già fornito assistenza a più di 76 mila persone, di cui circa l'80% erano cittadini afghani. L'hotel Hilton Garden Inn è stato utilizzato da oltre 9 mila ospiti.
Secondo un sondaggio tra gli acquirenti condotto dal CERR, la stragrande maggioranza (91%) visita «Ayritom» principalmente per acquistare prodotti alimentari. Quasi la metà (48%) si reca lì per abbigliamento, il 38% per elettrodomestici. Circa il 71% degli intervistati ha notato che i prezzi di beni e servizi nella zona sono leggermente inferiori rispetto ad altri mercati.
Dei 490 negozi nel CCI «Termez», 218 sono operativi, attraverso i quali sono stati esportati beni in Afghanistan per un valore di 187 milioni di dollari. La maggior parte degli imprenditori (oltre il 70%) lavora in «Ayritom» dall'apertura della ZES. Gli indicatori finanziari delle attività variano notevolmente: due terzi (67%) delle aziende hanno un fatturato annuo inferiore a 1 miliardo di sum (circa 78 mila dollari), quasi un terzo (29%) ha un fatturato compreso tra 3 e 5 miliardi di sum (235-390 mila dollari).
Negli esercizi commerciali, ristoranti, strutture produttive e logistiche, clinica, hotel e ostello di «Termez» sono impiegati oltre 1000 residenti in Uzbekistan e circa 140 cittadini afghani.
Un problema chiave per quasi la metà degli intervistati (48%) sono gli alti canoni di affitto, che variano da 2,6 a 8,3 dollari per metro quadrato a seconda del piano.
Anche il flusso di clienti è disomogeneo: circa il 43% dei negozi serve in media 30 clienti al giorno, mentre il 24% ne serve da 100 a 150 quotidianamente. Oltre la metà degli imprenditori (52%) ha confermato che i propri clienti principali sono cittadini afghani.
L'analisi ha rilevato barriere infrastrutturali e logistiche. Ad esempio, il 71% dei visitatori dall'Afghanistan ritiene che il processo di attraversamento della frontiera e di controllo doganale richieda troppo tempo. Inoltre, il 43% degli intervistati ha segnalato l'assenza di trasporto pubblico regolare verso la zona commerciale, il che influisce sulla frequenza — quasi un terzo degli acquirenti (29%) vi si reca solo una volta al mese.
La ricerca ha anche individuato direzioni per ulteriori sviluppi. La stragrande maggioranza dei visitatori (95%) si è espressa a favore dell'introduzione di un orario di apertura 24 ore su 24 per gli esercizi commerciali. Inoltre, gli afghani mostrano interesse per l'ampliamento della gamma di servizi: il 52% è interessato a programmi educativi, il 29% ciascuno a servizi domestici e farmaceutici.
«Pertanto, la domanda di servizi del centro [CCI «Termez»] rimane elevata, e un ulteriore sviluppo delle infrastrutture e dei servizi consentirà di rafforzare il ruolo di 'Ayritom' come snodo chiave per il commercio e la cooperazione transfrontaliera», ha concluso il CERR.
ℹ️ La cerimonia ufficiale di apertura del CCI «Termez» si è svolta il 29 agosto 2024. Hanno partecipato il Primo Ministro dell'Uzbekistan Abdulla Aripov e l'allora Primo Ministro ad interim dell'Afghanistan Abdul Ghani Baradar. Ai cittadini di Afghanistan e Pakistan è permesso affittare e persino acquistare negozi e altre strutture del CCI. Gli stranieri possono rimanere nel territorio del centro per 15 giorni senza visto d'ingresso in Uzbekistan. Di conseguenza, l'attività degli afghani è aumentata drasticamente, e l'Afghanistan è salito in cima alla lista dei paesi i cui cittadini hanno visitato l'Uzbekistan per scopi commerciali. Nel primo semestre del 2025, oltre 207,5 mila afghani hanno compiuto viaggi d'affari in Uzbekistan. Questo numero è 132 volte superiore a quello dello stesso periodo del 2024, che era di 1569 persone.
